कूलिंग सिस्टम मुख्यतः दोन श्रेणींमध्ये विभागले गेले आहेत: एअर कूलिंग आणि वॉटर कूलिंग. एअर कूलिंग सिस्टम थेट वातावरणात उष्णता पसरवून इंजिनच्या उच्च-तापमानाचे भाग थंड करते; पाणी कूलिंग सिस्टम प्रथम उष्णता कूलंटमध्ये हस्तांतरित करते आणि नंतर शीतलक उष्णता वातावरणात विसर्जित करते. ऑटोमोबाईल इंजिनमध्ये वॉटर कूलिंग सिस्टीमचा मोठ्या प्रमाणावर वापर केला जातो कारण त्याचे फायदे जसे की एकसमान कूलिंग, चांगला परिणाम आणि कमी इंजिनचा आवाज. वॉटर कूलिंग सिस्टममध्ये, इंजिनचे सामान्य ऑपरेशन सुनिश्चित करण्यासाठी कूलंटचे तापमान 80-90 डिग्री दरम्यान राखले पाहिजे.
एअर कूलिंग सिस्टीम मुख्यत्वे कूलिंग माध्यम म्हणून हवेवर अवलंबून असते आणि उष्णतेच्या सिंकची उष्णता हवेच्या प्रवाहाद्वारे वातावरणात पसरते. ही प्रणाली प्रामुख्याने पंखे, एअर गाईड, हीट सिंक, सिलेंडर एअर गाईड आणि स्प्लिटर या घटकांनी बनलेली असते, जी एकत्रितपणे एक कार्यक्षम उष्णता नष्ट करण्याची प्रणाली तयार करतात.
सिलेंडर ब्लॉक आणि सिलेंडर हेड ऑफ एअर- थंड केलेले इंजिन दोन्ही हीट सिंकने सुसज्ज आहेत आणि हे दोन भाग सहसा वेगळे कास्ट केले जातात आणि एकत्र केले जातात. सिलिंडर हेड ॲल्युमिनियमच्या मिश्रधातूपासून बनलेले आहे आणि त्याच्या उच्च तापमानामुळे लांब उष्णता सिंकसह सुसज्ज आहे. कूलिंग इफेक्ट वाढवण्यासाठी आणि कूलिंगची एकसमानता सुनिश्चित करण्यासाठी, एअर कूलिंग सिस्टम एअर गाइड आणि स्प्लिटरसह सुसज्ज आहे. इंजिनच्या रचनेनुसार पंख्याची स्थिती बदलते. हे इंजिनच्या समोरच्या मध्यभागी स्थित असू शकते किंवा सिलेंडरच्या डाव्या आणि उजव्या पंक्तींच्या समोर स्थापित केले जाऊ शकते.
एअर कूलिंग सिस्टमचे फायदे म्हणजे त्याची साधी रचना, विश्वासार्ह ऑपरेशन, हलके वजन, जलद गरम आणि किफायतशीर. हे विशेषतः वाळवंट आणि ध्रुवीय प्रदेशांसारख्या थंड वातावरणात उच्च तापमानाच्या वातावरणात वापरण्यासाठी योग्य बनवते. तथापि, त्याचे काही तोटे देखील आहेत, जसे की शीतलक प्रभाव अचूकपणे समायोजित करण्यात अडचण, उच्च उर्जा वापर आणि ऑपरेशन दरम्यान आवाज. त्यामुळे, ही कूलिंग पद्धत प्रामुख्याने काही लहान-विस्थापन ऑटोमोबाईल आणि लष्करी ऑटोमोबाईल इंजिनमध्ये वापरली जाते.
दुसरीकडे, वॉटर कूलिंग सिस्टम शीतलक (किंवा पाणी) शीतलक माध्यम म्हणून वापरते. इंजिनच्या ऑपरेशन दरम्यान, शीतलक सतत फिरेल, इंजिनच्या वॉटर जॅकेटमधून जास्त उष्णता शोषून घेईल आणि नंतर ते वातावरणात विसर्जित करेल. कूलंटच्या अभिसरण पद्धतीनुसार, पाण्याची शीतकरण प्रणाली तीन प्रकारांमध्ये विभागली जाऊ शकते: बाष्पीभवन, नैसर्गिक अभिसरण आणि सक्तीचे अभिसरण. सध्या, सक्तीची अभिसरण वॉटर कूलिंग सिस्टम सामान्यतः ऑटोमोबाईल्समध्ये वापरली जाते, जी इंजिनमध्ये कूलंटला सक्तीने फिरवण्यासाठी वॉटर पंपच्या ड्राइव्हवर अवलंबून असते.